Wat Chakrawat Ratchawat Woramahawihan

Immerso in una zona particolarmente affollata, accanto a un parcheggio vicino a Chinatown, c’è il Wat Chakrawat Ratchawat Woramahawihan – Il tempio del coccodrillo, noto per i suoi residenti unici, oltre ai monaci.

Dall’esterno, il Wat Chakrawat potrebbe sembrare uno dei tanti tempi quasi dimenticato, ma pochi si rendono conto di quanto sia davvero unico e antico questo luogo.

Quando Ayutthaya era la capitale del Siam, c’erano molti coccodrilli che vivevano lungo entrambi i lati del fiume Chao Phraya.

Uno dei coccodrilli più famosi è la bestia mangia-uomini soprannominata “Ai-bod” (con un occhio solo in tailandese). Terrorizzava le persone che vivevano lungo entrambe le sponde del fiume, questo coccodrillo era noto per cacciare fino a Saphan Phut, uccidendo molti sulla sua scia. Alla fine, gli uomini andarono a caccia della bestia. Lo inseguirono nel Wat Chakrawat Ratchawat Woramahawihan (all’epoca conosciuto come Wat Sam Pluem) e lo trovarono nascosto sotto una delle case del monaco.

Tuttavia, il monaco chiese di risparmiare la vita al coccodrillo come segno di rispetto nei suoi confronti e la gente fu felice di accontentarlo a condizione che il coccodrillo fosse tenuto al sicuro lontano dalla comunità. Poi fu scavato uno stagno sotto la casa del monaco e attorno ad esso fu eretto un robusto recinto per assicurarsi che il coccodrillo non facesse mai più del male a nessuno.

Puoi ancora visitare Ai-bod oggi al Wat Chakrawat Ratchawat Woramahawihan. È imbalsamato e adagiato su un supporto che domina i suoi compagni di stagno viventi con un sorriso permanente. Se sei fortunato, potrai osservare i monaci che puliscono la fossa dei coccodrilli.

Affettuosamente conosciuto come il Tempio del Coccodrillo per i suoi unici coccodrilli residenti permanenti, il Wat Chakrawat Ratchawat Woramahawihan ospita anche esempi eccezionali di architettura del XIX secolo.

A sinistra dell’ingresso c’è una scala che conduce ad una piattaforma che ospita un mondop sormontato da prang in stile Khmer. Il mondop ospita un bellissimo santuario con impronta del Buddha.

Presentato come tempio reale nel 1835 da Chao Phraya Bodindecha (Sing Singhaseni), una delle figure politiche e militari più importanti del primo regno di Bangkok-Rattanakosin, al re Rama III, il tempio ospita ancora una delle più grandi comunità di monaci e novizi a Bangkok fino ad oggi.

La parte più antica del tempio offre un’atmosfera tranquilla. Da un lato, è in costruzione una nuova sezione che assomiglia a un gigantesco termitaio o ad una struttura simile a una grotta con una forma nera su un muro chiamato “l’ombra del Buddha” ricoperto di foglie d’oro offerte dai visitatori. Accanto a questa c’era una statua d’oro del Buddha Katyayana seduto.

Wihaan di due secoli fa si trovava al centro del terreno del tempio. Le pareti esterne sono decorate con intricati motivi tailandesi color oro su pareti nere sbiadite. Sono in corso di ristrutturazione alcune parti dell’edificio dove alcuni mattoni sono a vista e la vernice scheggiata. Sono presenti anche diversi prang in stile Khmer attorno al tempio e uno ha una piccola casa in stile cinese sul muro che circonda il prang.